新潟ニュース

今、気になっていることは「シンバルとバスドラムの楽譜」ですがこんなニュースがあります。

　◇歓楽街の移ろい実感??桑原一郎さん（５２）
　長岡市最大の歓楽街、同市殿町地区。
その一角で小さなラーメン店「大吉」を開いてから２０日で満３０年を迎えた。

　２２歳で開業。
店内にはカウンターとイスが１０席。
開店は午後１１時ごろ。
週末の夜ともなれば酔客らが引きも切らずに訪れる。
メニューのギョーザは実質２、３人前。
ラーメンは桑原さんの気分で１人前が大盛りになったり超大盛りになる。

　元々、量は他の店と変わらなかったが約２０年前、仕事帰りの飲食店従業員が来店。
先輩が新人に"歓迎行事"と称して特大ドンブリでラーメンを食べさせた。
以来、他の客にも超大盛りで出してみたところ目を丸くしたり、場が盛り上がったため、定着した。

　桑原さんは若いころ挫折を経験。
銀行員の家庭に育ち、将来は自分もサラリーマンになるものと思っていた。
ところが、意中の大学に２年続けて不合格。
心ならずも調理師学校に進み、中華料理店で働くうちに、仕事をする充実感を覚えた。
我慢強く、前向きに生きる姿勢も身につけた。

　３０年間、殿町の夜を見てきた。
昔はママが個人でやっている店が多かったという。
そこでは接客の仕方や人としての常識をきっちりと教えていた。
その店から多くの女の子がママになって巣立っていった。
「そういう店が少なくなった」。

　ネオンの下には夢もあるが、厳しい競争もある。
廃業や移転、亡くなったママも少なくない。
「生き残れるのは１割程度」。
代わって増えてきたのがキャバクラなど会社経営の大がかりな店。

　酔っ払いの"名物おじさん"も見なくなった。
店内で大声でくだを巻いたり、店の前で寝てしまったり。
「昔はたくさんいたが、社会の目が酔っ払いに厳しくなったのか」
　長岡も不況の波に洗われている。
１年でもっとも忙しいはずの師走だが、「客がひと組しかなかった」とママさんのボヤキを耳にすることもある。

　来年はどんな年になるのか。
「どうだろうね」。
考えている間にも手際よくギョーザを皮に包んでいた。
【長谷川隆】
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　■人物略歴
　◇くわばら・いちろう
　栃尾市（現長岡市）出身。
栃尾高卒。
大切なものは「家族と平和」。
両親と妻、子ども２人の６人暮らし

１２月２７日朝刊

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最終更新:12月27日14時0分

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